Efemérides: El celuloide

Hace 148 años, el 6 de abril de 1869, John Wesley Hyatt patentaba el celuloide.

El celuloide es el nombre comercial de un material plástico de nitrato de celulosa, que se obtiene usando nitrocelulosa y alcanfor. Fue descubierto por John Wesley Hyatt, se le considera el primer material termoplástico y su primer uso fue en la fabricación de bolas de billar. Posteriormente se ha empleado en la industria juguetera, artículos sanitarios, y en figuras decorativas imitando el marfil y el coral.

El principal uso fue en las industrias del cine y la fotografía, que utilizaron películas de celuloide como soporte cinematográfico hasta la década de los 40 del siglo XX. A partir de entonces comenzó a usarse triacetato de celulosa, con lo que se evitó el alto peligro de incendios en los cines y en los almacenes de películas. En la actualidad el triacetato de celulosa se ha sustituido por un poliéster termoplástico conocido como policarbonato, material con que se fabrican los Cd´s y Dvd´S.

Por su inflamabilidad y alto costo productivo, ya tiene un uso muy reducido como pelotas de ping-pong o púas de guitarra.