Efemérides: Gerónimo
Hace 107 años, en 1909, fallece Gerónimo en la reserva india de Fort Sill, en Oklahoma, Estados Unidos, gran guerrero y jefe de la tribu apache de los chiricahuas de Norteamérica que destacó durante los enfrentamientos entre el pueblo apache y las autoridades de Estados Unidos y México.
Su nombre en idioma chiricahua fue Goyakla, que significa «uno que bosteza», nombre que su padre le dio debido a que de pequeño estaba cansado con frecuencia. Fue despiadado con sus enemigos y leal con sus amigos.
Pero, ¿por qué era conocido como el jefe Gerónimo? ¿Qué acontecimientos le convirtieron en un personaje distinguido?
Todo empezó cuando un grupo demilitares mexicanos hizo una incursión al campamento apache donde habitaba con sus iguales y asesinaron a todas las mujeres, niños y ancianos que encontraron a su paso, entre ellos su esposa y sus tres hijos. Aquel doloroso episodio hizo que Goyahkla jurase venganza eterna.
A partir de ese dÃa, el indio fue convirtiéndose paulatinamente en una pesadilla para el ejército de México y los colonos del norte de Arizona, a los que atacaba y saboteaba de forma incansable. Además, siempre lograba escapar de quienes querÃan echarle de su tierra, riéndose a la par de aquellos que le tenÃan por hombre muerto.
Fue en mitad de este contexto cuando empezó a ser conocido como Gerónimo, puede que debido a los gritos de los mexicanos invocando a su patrón, San Gerónimo, mientras huÃan de las ofensivas del chamán.
Lejos de conformarse con hacer la vida imposible a los mexicanos, también se cebó con el ejército norteamericano, protagonizando una década de fugas y persecucciones propias de una pelÃcula de acción. Llegaron a perseguirle hasta 5.000 soldados norteamericanos y 3.000 mexicanos, y los periódicos le mostraban como el villano más temible y detestable de la nación.
Pero a pesar de su condición de lÃder, Gerónimo no llegó a ser nunca jefe de los apaches, aunque sà un hombre respetado al que le atribuyeron poderes de adivinación, clarividencia e interpretación de los signos de la naturaleza. De hecho, él mismo llegó a asegurar que no existÃa bala capaz de matarle, lo que hacÃa que los suyos llegasen a pensar en su posible inmortalidad.
Tras rendirse y ser trasladado junto a 450 apaches a Florida y un año después a Alabama, fue reubicado en Oklahoma, donde se convirtió al Cristianismo y construyó su autobiografÃa. Deseaba volver a Arizona, hasta el punto de pedir en persona al presidente Roosevelt que devolviese a su pueblo a su tierra natal, intento que resultó fallido. Finalmente, el terrorÃfico Goyahkla murió en Oklahoma con más de 80 años debido a una caÃda desde su caballo.
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